杨朱在鲁国游历，住在孟氏的家里。孟氏问道：“做个普通的人就行了，还要名声干什么呢？”杨朱回答说：“凭借名声来致富。”孟氏又问：‘已经富有了，为什么还不罢休呢？’杨朱回答：“还要谋求显贵的地位。”孟氏又问：“已经显贵了，为什么还不罢休呢？”杨朱回答：“还要谋求死后的荣耀。”孟氏又问：“已经死了，还要名声干什么呢？”杨朱回答：“为了子孙。”孟氏又问：“名声怎么还对子孙有好处呢？”杨朱回答：“名声是靠肉体劳苦，心神焦虑才获得的。凭借一个人的名声，整个宗族都会受到恩泽，整个乡里都会获得利益，更何况自己的子孙呢？”
孟氏又说：“大凡谋求名声的人一定廉洁，廉洁就必定贫穷；谋求名声的人一定谦让；谦让就不会得到高贵的地位。”杨朱说：“管仲担任齐国的国相的时候，君主淫逸他也淫逸，君王奢侈他也奢侈。顺应君王的意愿，言听计从，因此政治得以推行，国家得以称霸。管仲死了以后，他的家族就败落了。田成子担任齐国的国相的时候，君王骄横他就谦虚，君王聚敛他就施舍，老百姓都投奔他，因此他就夺取了齐国的政权，子孙坐享其成，到现在还没有中断。”
孟氏又说：“照你这么说，真名声使人贫贱，假名声反倒使人富贵啰。”杨朱说：“真实不会有名声，名声没有真实的。所谓名声，本来就是假的罢了。从前，尧、舜假装着要把君位让给许由、善卷，结果不但没有失掉政权，反而长久地坐着君王的宝座；伯夷、叔齐真的要把孤竹国的君位让出去，结果国家灭亡，饿死在首阳山上。真实和虚伪的区别，就是这样明白。”
杨朱说：“一百岁，是寿命的最高限度。能活一百岁的人，一千人中也挑不出一个来。假设有一个人能活到一百岁，可是不懂事的幼年和昏馈的老年，就几乎占了一生的一半时间。剩下的年富力强的一半时间，夜里睡眠消耗的和白天觉醒时遗误的时间，几乎又占了其中的一半。而疾病痛苦，亡失忧惧，几乎又占了剩余时间的一半。再算算最后剩下的这十几年时间，能够舒适自得、无牵无挂的日子，恐怕连一天也没有。
“那么人的一生究竟是为了什么呢？有什么快乐呢？说是为了甘美的食物，温暖的衣服，为了美妙的音乐，迷人的女色吧，可是甘美的食物，温暖的衣服又不能经常得到满足，美妙的音乐，迷人的女色也不能经常玩赏，却要受到刑罚的阻止，受到奖赏的鼓励，受到名分礼法的束缚。匆匆忙忙地争夺一时的虚名，谋划死后的余荣。孤伶伶小心谨慎地观察周围的一切，注重思想和行动的是非。白白地失去了太好年华的最大快乐，不能放纵自己的身心哪怕一时一刻。这和戴着刑具的囚犯又有什么不同呢？
“太古时代的人知道人活着不过是暂时来到世上，死亡不过是暂时离去；因此随心所欲地行动，不违反自然的爱好，不放弃自身的欢乐，所以不被名声引诱。顺着性子游玩，不背逆万物的爱好，不追求死后的名声，所以受不到刑罚的惩处。名誉的大小，寿命的长短，他们都从不挂在心上。”
杨朱说：“万物的差异在于不同的生存状况，相同在于同归于死亡。活着就有贤明和愚昧，高贵和低贱的不同，这就构成了差异；死了都要腐烂、消失，这就是相同的一面。虽然这样，但是贤明和愚昧，高贵和低贱并不是自己能够决定的；腐烂、消失也不是自己能够决定的。所以并不是自己想要生存就能生存，自己想要死亡就能死亡，自己想要贤明就能贤明，自己想要愚昧就能愚昧，自己想要高贵就能高贵，自己想要低贱就能低贱。这样说来，对于万物来说，生存或是死亡，贤明或是愚昧，高贵或是低贱都是一样的。活十年是死，活一百年也是死；仁人圣贤要死，恶棍傻瓜也要死。活着象尧、舜一样圣明，死了就是一堆腐骨；活着象桀、纣一样残暴，死了也是一堆腐骨。腐骨都是一样的，谁能知道它们的区别呢？姑且追求今生的快乐吧，哪里有功夫去考虑死后的事情呢？”
杨朱说：“伯夷并不是没有欲望，而是清高的过分了，以至于饿死。展食并不是没有感情，而是坚贞的过分了，以至于缺少后代。清高和。坚贞的失误竟然这样大！”
杨朱说：“原宪在鲁国受穷，子项在卫国经商。原宪贫穷损害生命，子项经商劳累身心。”有人间道：“既然这样，那么贫穷不合宜，经商也不合宜，那么怎么才算合宜呢？”杨朱回答说；“使生命快乐才合宜，使身心安逸才合宜。所以善于使生命快乐的人不会感到贫穷，善于使身心安逸的人不去经商。”
杨朱说：“古语有这样一句话：‘活着怜惜，死了抛弃。’这句话真是至理名言啊。所谓怜惜，并不只是感情上的同情，而且还要使劳苦的能够得到安逸，挨饿的能够吃饱，寒冷的能够得到温暖，困厄的能够得到显达。所谓抛弃，并不是对死者不表示悲伤，而是不给死者的嘴含上珠玉，不给他穿华贵的装裹，不为他摆设祭祀的牺牲，不为他设置随藏器物。
“晏子向管子请教养生之道。管仲说：‘养生之道的关键就是要随心所欲，对于身心的欲望不要阻碍，不要遏制。’晏子又问：“具体怎么做呢？”管仲回答：“耳朵想听什么就任凭它去听，眼睛想看什么就任凭它去看，鼻子想闻什么就任凭它去闻，嘴里想说什么就任凭它去说，身体想呆在什么地方就任凭它去呆，心里想干什么就纵情地去干。耳朵想听的是优美的音乐，如果不让它听，这就叫做阻塞耳朵的灵敏；眼睛想看的是漂亮的颜色，如果不让它看，这就叫做阻塞眼睛的明亮；鼻子想闻的是芬芳的气味，如果不让它闻，这就叫做阻塞嗅觉的通畅；嘴里要谈论的是是非，如果不让它谈，这就叫做阻塞头脑的智慧；身体想处在舒适的环境，如果不让它得到，这就叫做阻塞身体的安适；心里想做的是放逸，如果不让它做，这就叫做扼杀人的本性。凡此种种，都是残害身心的根本原因。如果消除这些残害身心的根本原因，和和乐乐地了此一生，就是活上一天，一个月，一年，十年，也达到了我所说的养生之道的目标。如果拘于礼教，不敢消除这些残害身心的根本原因，小心翼翼地求得长寿，即使活上一百年，一千年，一万年，也没有达到我所说的养生之道的目标。’管仲又说：‘我已经把养生之道告诉你了。那么给死者送葬又怎么样呢？’晏子说：‘给死者送葬就简单了，我怎么对你说呢？’管仲说：‘我一定要听你说说。’曼子说：‘人已经死了，哪里还由得了自己呢？把尸体
