孔子曾有“唯女子与小人难养也”的论断，自古及今曾被许多人误解或者干脆断章取义为孔子对女人的轻蔑，尤其可气的是，断章取义之后成为“程朱理学”将女子打入地狱的理论根据；到了“批林批孔”——中国人自挖祖坟的时节，人们又将“程朱理学”之过错嫁祸于孔圣之身，让儒学蒙受不白之冤，不敬之曰“孔老二”并认定之为女子遭受歧视几千年难以翻身的渊源；近来讲《论语》讲得非常好的于丹也将“小人”误解为“小孩”，如此这般都是不这确的，这是一个伟大的民族背离自己文明以后，以自己的文明为异端，数典忘祖，无知愚蠢的表象。
其实这句话的全文应该是“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。”这和孔子君子儒与小人儒的理论体系是息息相关的，并且这句话背后还有一个少为人知香艳故事(所谓少为人知，是如今读《论语》者少，成年人读者更少，以严谨的学术态度对待的更少，以文明的虔敬之心、以民族前途命运对待之的少之又少)。
孔子周游列国至卫。卫灵公宠幸妖艳无比、放荡不忌的妃子南子，南子逼迫卫灵公将王后打入冷宫，将太子送往异国作人质。她见名闻天下的孔子，竟然身材魁梧，相貌堂堂唐，多才多艺，风流倜傥，顿起爱慕之心，于是告知灵公让孔子作了她的古筝教师，趁机学习的时候，每每刻意肌肤摩擦，暗送秋波，孔子为不丧失游说卫灵公的机会只好半推半就，满足了南子的手眼之欲。南子为此误解并得意自己的美貌和魅力，心猿意马，得寸进尺，肆无忌惮，不时隐隐袒胸，约约露乳，嗲声嗲气，寻求与孔子的鱼水之欢，面对千娇百媚的南子，孔子正襟危坐，正色斥之，拒之。南子却并不罢休，再次施展媚术、软功，孔子再次正言相告，祈请其自尊自重，迎回王后，善待太子，用心国事，考虑自己的前途。脸热心跳，意乱情迷的南子，那里会思考孔子言语的意味，抽身而起，悻悻而去。席间枕旁，南子反诬孔子乃道貌岸然的色狼，诉说自己被性骚扰的委屈，卫灵公勃然大怒：“我要杀了这个伪君子……”南子心有不舍，劝道：“此人圣名在外，不可杀，赶走就是了……”
孔子走的时候，南子一直在暗处迷恋着即将离去的孔子，并派卫兵问道：“先生，你没有什么话留给她吗？”
孔子长叹一声：“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨！”意思是说，如果你和他亲近了，就会出言不逊，而如果疏远了呢，又会怨恨你。
以什么方法解读《论语》一直是困扰学界的一个重要命题，以国学大师南怀瑾先生为代表提出了以《论语》解读《论语》的研究方法，渐渐成为一种共识。那么我们就以此之法解读“女子”与“小人”的个中意味。
孔子曾有“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”的言语，意思很明了，人分三等，上人、中人，可以和他们讲天地人生的哲理，中人以下则不可以。中人以下者，小人也，并不像于丹所说的“小孩”。我想，这也是孔子教育思想里的“因材施教”的很好的诠释。
从这个角度出发，我们想，古代女子足不出户，或者很少参加社会活动，尤其是下层女子（女子这样的社会地位，不因孔子而成），因此它们不易理解并遵从男人订立的游戏规则；其次，女子多感性，率性而为，感性而为，很少顾及别的什么，就比如南子，从道德意义讲是一回事，从感性讲，不排除南子有真爱孔子的成分，而从真爱角度讲，孔子是提倡“内无怨妇”的，是非常人性的。故而，“养”非“养”，“难养”非“难养”，而是面对女子，这个文明规则之外的例外，只好无可奈何地叹息，而叹息之中所显露的语言色彩并非是完全贬意的，而是不确定的，褒的贬的都有，是否还有欣赏、可惜、同情的意味隐藏着，也未可知。
因此，从文明教化的角度，也只能将女子归入“中人”以下的行列，也只好让女子与小人并列了，然而绝对没有歧视的色彩，而被后人别有用心者断章取义，着实有十分冤枉的味道。
而“小人”之“难养”就另当别论了，情感指向很明确。孔子的意识里，“小人”的修养是很难达到很高的高度的，是很难顿悟天地人生真理的，因此也很难让他们成为真正的君子，只能成为“小人儒”。于是孔提出了许多切实可行的限制小人的主张，比如主张“君子”要留有生前身后名，要给子孙后代做榜样等，同时以社会舆论的力量使得小人的行径最大限度的收敛，应该说这是一种超人的智慧。后代千年，不论君子小人，不论名君奸臣，他们做事的时候，常常讲究“师出有名”也是受孔子这个思想的影响，或者得名望，或者极大限度地收敛小人的罪恶行径。
显然，所谓的“小人儒”，乃地位与精神低贱，不通礼仪，不知礼乐教化，品格平庸，甚至精神有缺陷的人。这样的人，本质有问题，难以升华心灵与境界，又不能弃之不管，便以儒家教化教化之，不害人，甚至少害人就罢了。换言之，世间不是每一个人都可以做君子的，不时每个人都可以拥有极高的修养的。
而孔子曾在对子夏的要求中提出了“君子儒”的标准。精神地位均高贵；通晓礼法；具有理想且健康的人格；能够顿悟人性之美；能够领悟天道、天命；默默地、自觉地以大济苍生为福，不求目的，不求结果，不求报酬，自觉地投入到恩养众生，恩养人类，也恩养自己的天地大自然的怀抱中去，获得无比的快乐与幸福。
君子、女子、小人，你究竟怎么看？
若从道家思想出发，品位一下这三者的关系，做事必须符合道法，小草有小草的价值，大树有大树的价值，道家众生平等，儒家谁也不放弃，二者不谋而合，相辅相成。而君子儒、小人儒、女子，各安其位，只要向善就成了，社会岂能不和谐？