（一）昏昏沉沉睡了一天，苏音渐渐醒过来，低声唤了一句：“哥……”其实，她已经用了很大的力气，可声音却细弱蚊蝇。
一直守在床边的男子轻声应了一句：“嗯，哥哥在。”
“哥，我看不见你了……”苏音睁大眼睛，周围却是一片黑暗。连日来的高烧，把这原本瘦弱的女子折磨得奄奄一息。
苏焕有些哽咽，他轻轻揉着妹妹的头发，安慰道：“阿音别怕，你会好起来的。”
苏音轻轻摇了摇头，“哥，我不会好了。你跟我讲讲阿茵吧，我从来没有见过她，你现在，跟我讲讲吧……”
“你就是阿音……”苏焕顿了顿，柔声说道。
“哥，你知道我说的是谁……那个替我生活了十五年的阿茵，你，跟我讲讲她吧……”苏音哀求道。
“好……哥哥跟你讲……”苏焕说到这里，心开始疼起来，他望向床边的那株红梅，那是他为阿茵种的。
（二）
“哥，你看，我就说我可以在三天内画完的！”苏茵捧着一幅画，兴冲冲地跑进苏焕的书房。
苏焕自桌案那边抬头，低声笑了：“你还真的画了？”
“你说如果我三天之内画完，你就在元宵带我出去玩，大丈夫一言九鼎，哥，你这回休想赖！”苏茵一袭红裙站在厅中，映得书房多了一丝暖意。
苏焕有些无奈地摇了摇头，懒懒道：“拿来给我看看，画的不好可也是不能出去的。”“知道知道，给！”苏茵跑到书桌旁，缓缓推开画轴。
“画中青山连绵，水映斜晖，一派宁静悠远。苏焕有些难以置信，自己才十三岁的妹妹画技已如此精湛。
阿茵自小不让出门，她是如何描摹这映湖之景的？“阿茵，你如何得知……”
“是少谦写的诗，他托人给我，我正好……”苏茵起初还欢快地答，渐渐意识到不妥，便住了口，有些羞涩。
“我说呢。原来是有人等不及出嫁之日，偷偷与未婚夫……”苏焕笑着打趣她，见苏茵的脸越来越红，便不再往下说。他知道自己这个妹妹虽然看上去蹦蹦跳跳的，小女儿心思可是密的很。
“哥，你究竟带不带我出去！”苏茵有些急了。
“带……带……”苏焕无奈地摇了摇头。


“那哥哥，你们元宵都看了些什么？吃了些什么？”苏音睁着空洞的眼睛，脸上写满了期待与喜悦。她从小便体弱，终日在后院养病，偶尔来探视的也只有爹娘，更不用说是外出。因此，对外面的世界很是好奇。
苏焕替苏音掖了掖被子，轻叹一声，几不可闻。“我们没有去成。阿茵在正月十五那晚被娘留住了，考她的女红、诗书、字画，把她累得够呛，十六那天晌午才醒。这又被爹知道了，她就被罚着不许吃饭。我偷偷给她送去梅花糕，她饿得很，三两口就吃完了。”苏焕说着说着想起当年阿茵两腮鼓鼓的、塞满梅花糕的样子，眼中有了笑意，心内却是一痛。
躺着的苏音也笑了，“阿茵可真是辛苦了。然后呢？”
苏焕眼神一暗，“然后……然后娘叫阿茵过去练琴……”
“阿茵她，真辛苦……”苏音说着咳起来，“都是我……都是因为我……”苏音一急，咳出了泪来。苏焕一边轻轻拍着她的背，一边柔声安慰：“阿音，这不怪你，那是阿茵……”苏焕犹豫了一下，还是说了出来，“那是阿茵自己的命……”
“那是阿茵自己的命！”这一句话，曾是父亲说的。那个时候，苏焕刚知道阿茵不是自己的亲妹妹，她只是个“替身”，只是替别人活着。

（三）苏焕及冠那年，苏茵十四。
苏茵苦熬七夜，作了一幅行吟图，画的是苏焕在书房中看书作诗的样子。由于不擅画人物，苏茵画了三次，最后挑了一幅最满意的托人送去给苏焕。
府中一旦有什么大事，苏茵只能待在自己的庭院里，按爹娘的话来说是女儿家不能乱跑，但各府女眷的招待她也不能露面。苏茵知道自己有三个姐姐，两个哥哥，一个弟弟一个妹妹，也知道有个秋姨娘、有个谢姨娘、有个周姨娘。但她从小只见过二哥苏焕。她也曾问过娘，为何自己只与二哥一处，娘说其他人都身份低微，叫阿茵不见也罢。苏焕是一母所生的亲哥哥，所以自小在一处。
但苏府上下皆知的，是六小姐自小体弱多病，受不得外人的叨扰。这苏府所在的影县很信巫术之类的旁门左道，苏家虽为大户亦不例外。苏府上下只有血脉亲缘才得探视六小姐，另择命格不相克之人服侍小姐，才得以保全。
那一幅行吟图被挂在书房，众人看了都赞“六小姐好功力！”一向凭丹青而被世家子弟交口称赞的苏府三小姐看了也赞不绝口：“音妹妹的画作真是极好的。只是不知何时才能病愈一见。”
晚上，苏焕欣赏着那幅画，心中甚是欣喜。他也铺开画纸，描画起来。
待天亮之时，他画上的女子栩栩如生，杏眼含波、面若桃花，于梨树下起舞，一袭红衣张扬。这才是阿茵最美的时候……
转眼又是一年。不同的是，这一年内，苏焕与苏茵见面的次数屈指可数。阿茵自去年秋天染了些病，整个人恹恹的，人也瘦了一圈。再过不久就是她的及笄礼，府里也忙碌了起来。毕竟是嫡女的及笄礼，请一位尊贵的上宾是长脸的事。
在这个时候，苏焕却被父亲叫去外地，说是有一批货遇上了点麻烦。
苏焕不得不从命。在临行前抽空去看了一趟阿茵。
苏茵脸色有些发白，半倚在床上看书，时而嗽一两声。见苏焕来了，微笑着让座。
“你一向身子不错，怎么到今日还不见好？到底是什么病？大夫怎么说？”苏焕边问边挨床坐下，替苏茵理了理被子。
“也没什么。大夫也说不清是什么病，只叫静养。”苏茵喝了口水，又咳起来。
“过些日子你及笄，我会尽快赶回来。你且好好养着，我到外面打听打听你这病，看看有什么良方。”苏焕关切道。
苏茵轻轻点了点头，“父亲叫你出去办事，便不要记挂我了。”说话间，苏焕从一旁拿过一个紫檀木盒，从里面取出一把晶莹剔透的玉梳并一副耳坠。
“这是……绮罗玉！”苏茵轻声惊呼起来。那一对耳坠通身碧绿、剔透水润，散着莹莹碧色。
“哥哥从哪里寻来这等好东西？”
“我是寻不来，能买到这纯玉心刻的玉梳已是不易了。不过，谢家的珍玩，可是数不胜数。”苏焕笑道。
“是少谦？”苏茵有些羞红了脸。
“他可是时时记挂着你呢。你也要快些好起来。”
“哥哥真是什么时候都不忘打趣我。”
“你