很久以前，有个书生，名叫陆忠，独自一人来到京城参加科举考试，在去京城的路上，书生来到一间破庙，当晚在那里休息。吃过了带的干粮之后，书生点起了一盏油灯在登下读书。书生家里比较穷苦，父母亲靠给别人种田艰难的供养书生学习，来京城赶考的路上，书生只带了干粮和少的可怜的些许银子。书生一路风餐露宿，白天加快脚步赶路，晚上随便就地露宿。
这天，书生读书到深夜，正准备要休息之时，眼前出现了一尊活佛，书生见到活佛，便向活佛拜了三拜。活佛开口对书生说，你寒窗苦读数十载，为的是什么呢？书生回答，本人家里穷苦，努力读书为的是考取功名，以后让父母过上好日子。活佛说到，当官是为民做主，不能是为了生活富裕才去当官，你想要靠自己的努力过上富裕的生活没有错，但想法有点偏离正道，我今与你有缘，赐你一道本领，你将手伸过来，书生照做，将右手伸到了活佛面前，活佛在书生手心书下了一个“金”字。然后对书生说到，我在你手上写的这个字之后，当你缺少银子之时，随便捡起一块石头，心中默念“金石本相依”。手中的石头便可变做金子。但你要记得，你不可以为积累钱财而实用这“金钱手”，即便你最在乎之人让你给予他无数金子，你也不可以，如若不然，你会后悔一生。书生答道，是的，多谢活佛点化。如若能考中功名，必定为民请命，为民办事。用金钱手所生金钱，也必定用来救济穷苦之人。之后，活佛便消失了。
书生谨记活佛所教诲，一路仍然不层用到金钱手，只是见到路上有穷苦之人，变出金子些许送与其人。另陆忠感到幸运的是，此次进京，没辜负自己的苦心，中了探花。皇帝看其品性良好，才貌出众，便将一位蓝玉郡主许配与陆忠，并在京城中做了礼部侍郎。陆忠很是高兴，将父母接到京城中自己的府上与自己一起生活。
陆忠在朝廷中，一身清廉，不与贪官污吏勾结。由于受到皇帝的赏识，也不曾被其它官员所迫害。在其任职的三年中，公平断案，受到京城人民的爱戴。一天，陆忠回到家里，突然对妻子说到，自己想辞官云游，想将父母安置到家乡，不知道其意下如何。妻子对丈夫的此举甚是不解，但没问太多，只是遵照了丈夫的想法。
就这样，三天后，陆忠便带了妻子和父母踏上了回家的道路。一路上，陆忠见到穷人和乞丐，就下车将身上的银子拿出来分与他们一些，就这样，一路上救济了很多人。妻子看到丈夫这样花费，很担心以后的生活，便说到，官人，你这样照顾穷人，我们的花销这么大，很难维持以后的生计啊。陆忠经过三年的相处，知道妻子的为人还是很好的，不是什么贪财之人，便告诉妻子道，夫人放心好了，我们的银子永远是花不完的，并且将遇到活佛之事向妻子说了一遍，妻子听到这些，也放心了，便很支持丈夫。
时间如流水，转眼之间二十年过去了，陆忠有个儿子名叫陆远，喜欢上了一个大户人家的女孩，但女孩是个爱慕虚荣之人，要求陆远要想娶她，必须有五千两黄金做聘礼才会答应他。陆远将这件事情告诉了母亲，母亲看到儿子这么喜欢女孩，便想让丈夫变出五千两黄金给儿子结婚。陆忠也很在意这个儿子，便将当初活佛的警告抛在了一边。当天，陆忠变出了五千两黄金让儿子拿去做聘礼，到女孩家里提亲，女孩没想到陆忠能拿出那么多钱，看到这么多黄金，很是欢喜，便答应了陆运的求亲。
婚礼那天，在宴请过宾客之后，陆忠回到房间，当其掀开妻子的红盖头，让其大吃了一惊，妻子竟然变成了一尊石像，坐在那里，陆远快速跑出房间，叫来父母亲，陆忠看到这一幕，心里知道自己犯了错误。便独自一人跑到房间，供上香火，希望能再见到活佛，让其儿媳妇能变回人形。
活佛在陆忠拜了三拜后出现了，陆忠将事情的缘由向活佛诉说了一遍，活佛说道，这是你爱子心切闯的货端。你这儿媳妇太爱金钱了，但你不该一下变出那么多黄金，钱财积累起来毫无意义，只有用到该用的地方，才能发挥其作用。我念你这二十年中，行善积德，做了很多好事，就帮你一次。你儿媳妇可以恢复人形，但那些黄金会变回石头，而且你以后要继续行善，不可再有此种错误的行为出现，不然我是不会再出现的。陆忠再次拜谢。
当活佛消失之后，陆忠到儿子房间，看到了儿媳妇果然变回了人形，感到很欣慰。便从此更加积极帮助穷苦之人，每年出外云游的时间和次数更加的多了。就这样，陆忠的一生都在帮助别人，儿媳妇经过那次变为石人的经历之后，也悔悟到不该那么贪财，之后与陆远生活在一起，穿金戴银的习惯也改了，时常想陆忠一样救济穷苦之人。一家人过的美满幸福。