圆月。
月光透过岩石的缝隙照进这座中空的山体，洒在阿杜德的身上。在这座刚刚开裂的山体里到处都是光秃秃的，没有郁郁葱葱的植物，只有洞穴中虫蛇的细碎鸣叫。
周遭安静得有些诡异，仿佛这世界上只有阿杜德一个人了。
然而却有两个人。
地藏在黑暗里望着阿杜德。
他们本来是挺好的朋友，然而这次见面非但不愉快，而且还要拼个死活。
“地藏”只是地藏在江湖上的绰号而已，然而叫得久了，连他自己都不知道自己原来的名字了。地藏和佛家的地藏菩萨简直一点关系都没有，若硬要说有一点关系，那就是他们都是男人。
地藏道：“我会不惜一切代价阻止你。”
阿杜德笑了。笑有很多种，这种笑却是冷笑。
地藏道：“我想大明和暹罗的百姓也不希望你这么做。”
阿杜德轻笑：“百姓与我何干？我要的仅仅是王位。”
地藏忍不住道：“要知道，夺王位之前的第一件事情，便是杀了你父亲。”
阿杜德又笑了：“那又怎样？只要有人想阻碍我作国王，我就绝不留情。”
地藏道：“连我也不留情？”
阿杜德道：“连你。”
这实在已让人无话可说，有的人若已决定做一件事，那也是没有法子去改变的事情。于是地藏沉默了片刻，缓缓说道：“动手吧。”
在这个时候，已没有任何话比这句更实在了。
“好。”阿杜德突然发出了一把手里剑，十字的暗器掠过地藏的手臂，带出一串殷红的血珠。
地藏好像梗住了似的，眼中含着极为复杂的情感，道：“朋友就只好做到这里了，以后我们就是敌人。”
阿杜德道：“刚才你就已是我的敌人。”
这个时候，已无须再多言语。
地藏低头叹了一口气，亮出了他的剑。
一柄木剑。
剑虽是木剑，可拿剑的人却是地藏。
凝神静气，地藏抬起了剑，剑尖向着阿杜德。
月光幽幽倾泻在阿杜德身上，让他显得越发地神秘，他也拔出了剑。
这个世界上仿佛只剩下这两柄剑了。
地藏的剑，质朴、素真。阿杜德的剑，华丽、绚烂。
剑已刺出。
刺出的是阿杜德的剑，他的剑上仿佛附了个魂灵，轻跃缓转，剑影如绽开的莲花，娇艳多姿。
地藏的眼睛瞬也不瞬地盯着剑影，然而却没有动。
当阿杜德离他只有三丈的时候，地藏动了。他就像一只奔腾的猎豹，又像一只锥子。
一柄木剑穿过繁华如烟的剑影，刺中了阿杜德。
剑影陡然停住。阿杜德瞬也不瞬地看着地藏的眼睛，从左眼看到右眼，再从右眼看到左眼，忽然就笑了。笑有很多种，这种笑却诡谲无比。
地藏的头皮好像有些发麻了。
只听得呼地一声，阿杜德居然就变成了漫天的金粉，在月光中飘逸、潇洒地舞着。霎时间，那一柱月光里有无数的金粉游离。
地藏突然醒了。原来是一个梦。
地藏爬了起来，发现自己正处在一处洞穴里。他揉了揉太阳穴，想了好久，才明白自己为什么会在这里了。
半年前，山东地震，民不聊生，明廷动荡不安。赈灾物资从朝廷那里派发下来，然而到了灾区所剩不到十之一二。贪得最多的无疑是权势只在明熹宗之下的“九千岁”魏忠贤。魏忠贤这个人，非但不忠不贤，而且贪得无厌。如今更和暹罗王子来往密切，想助他夺取暹罗王位，从中获取巨大的利益。
魏忠贤妄想借江湖之手助暹罗王子夺取王位，便极力扶植暹罗王子作江湖共主。可这里是江湖，不是他魏忠贤说一不二的地方。以地藏为首的江湖豪杰极力反抗，魏忠贤的态度也很强硬，于是各退一步，让暹罗王子与地藏决斗，谁赢谁作主。
决斗的地点便是山东群山中铜铃峡谷的中空大山里，这是地震时开裂的大山。
进入这座大山有两处通道，一口洞穴在南，一口在北。地藏是从南洞进入的，谁都知道他喜欢南来北往。其它的人都是成群结队地从北洞进山，因为北洞很大、很宽敞。
可为什么会昏迷呢？
地藏转过头，目光停在一簇花上。在这光秃秃的山腹中，怎么会有花儿？
花是长在泥土里的，泥土很新，与洞中的泥土形成鲜明的对比，显然刚移栽进来不久。
地藏皱了皱眉，扯下一角衣襟蒙在鼻子上。他摸索过去，看着这娇艳欲滴的花：花瓣呈紫红色，叶很长，像一支支毛笔。
地藏大概已知道自己为什么会昏迷了。
这种花叫罗比生花，花香无味，吸入后就连武林高手都要昏迷很久，并产生幻觉，大概是这种花让地藏昏迷了这么久。
地藏望了望洞穴的外面，此时天色已很暗，月亮已高高升起，大约是亥时。决斗的时间是正子时，离那时候大约还有一个时辰，应该还能赶到山腹的正中央。
地藏吐了口气，暂时不想深究这花了。
地藏转过头，朝山洞深处走去。
这时远处忽然传来一阵不知道用什么乐器发出的尖锐的声音，断断续续的，让人听得眼皮直跳。
地藏突然觉得脖子凉飕飕的，立时一挫身，拔剑后挡。只听见木剑一声闷响，什么东西落在了地上。
地藏扭头一看，便看见了一条蛇在地上游来游去。
蛇的头很大，呈三角形，背面正中有一行方形大斑块，腹面白色，有交错排列的黑褐色斑块，体长约有四尺五寸。
竟是毒冠群蛇的五步蛇！
地藏只觉得手指冰冷，要是刚才慢了一步，可能现在自己已是死人了。
五步蛇“咝咝”地叫着，地藏一剑点住它的七寸，蛇挣扎了两下，就慢慢地不动了。
声音已停止，那边似乎已感觉到蛇已死了。
地藏吸了口气，不管那么多了，还是决斗要紧。
然而就在这时候，远处那尖锐的声音非但又响了起来，而且比上一次更响、更急促。
地藏悚然回头，只见罗比生花从里游出了五步蛇。一条，两条，三条……无数条蛇仿佛发了狂一般，全都向地藏窜了过来。群蛇蠕动成一团一团的，月光下皮鳞寒光四射。


圆月当空。
魏忠贤坐在一把雕龙镂凤的木椅上，长长的指甲敲击着扶手。旁边还有一把椅子，椅子上坐着的是暹罗王子，阿杜德。
这里是山腹的正中央，呈倒圆锥形，地方很宽敞，甚至一抬头就能看见明晃晃的月亮。这地方已站满了人，大多数是江湖中人，还有的就是魏忠贤的东厂爪牙。
旁边的宦官附在魏忠贤耳边耳语了几句