在一个贫困的山区里，有一个可怜的孩子，他叫阿信。他出生的时候父亲就不幸患上了白血病，又快就因为没有钱治疗而去世了。从那时候起，他就一直跟着母亲生活。
可是，本以为他的厄运不会继续打扰他平凡的生活，但是，噩耗还是不久后到达了这个不幸的家庭中。
在一个烈日炎炎的午后，阿信正在家里喂羊，村长匆匆忙忙地冲进阿信家里：“阿信！阿信！你妈妈早上去山上砍柴，无意间滚下了山坡，摔成了重伤，现在在医院抢救！你快去看看吧！”阿信听完就迅速冲了出去。到了医院，他就听见医生在手术室门口大声叫喊着：“谁是病人家属啊？”“我是，我是！”阿信急忙向医生招手示意。“只有你一个人？你爸爸呢？”“医生，我们家只有妈妈和我。爸爸在我出生时就生病去世了！”阿信说着就不禁抽涕起来。
“你不要伤心了，你得更坚强！因为你即将得知一个噩耗。你的母亲滚下山坡而导致昏迷不醒，不过，她会醒的。这个你放心！但是……但是，她的下肢已经完全瘫痪了，也就是高位截瘫了！”“什……什么！这怎么可能！”虽然阿信不怎么敢相信这是真的，但是，他到最后还是艰难地接受了这个残酷的事实。
在重症病房里，阿信见到了自己的妈妈。这时候的她躺在病床上，那瘫痪的双腿被石膏固定住了，根本无法动弹。“妈妈！妈妈！”阿信苦苦的哀鸣着。他多么想把妈妈叫醒，然后他要和妈妈一起走出山区去别的地方生活，使生活富裕起来。
他因为没有钱付药费，所以就把妈妈直接接回了家。接着的几天，他细心地照顾着妈妈，他多么希望妈妈能快点醒过来啊！
第三天，妈妈就醒了。他兴高采烈地望着妈妈的眼睛：“妈妈！妈妈！你终于醒了！我等了你好久了，你终于醒过来了！”“孩子！你要乖啊！妈妈现在不能走了！你一定要学会尊重他人，一定不能和别人闹矛盾啊！”
过了没几天，妈妈就告诉阿信：“阿信啊！我知道一种药物能治脚的灵活性，你愿不愿意为妈妈冒这个险！”“当然，妈妈！不管是什么高山深涧，我都乐意去！”阿信信心满满地说。“好！阿信，我知道你十分有信心，也十分乐意去，我乐意为妈妈做这个需要我去做的事情。对了！妈妈！你要让我去哪儿啊？”他十分期待地望着妈妈。“去……去沙漠！你可以为妈妈完成这个艰巨的任务吗？”妈妈不忍心说出这样的话，她明白，只要阿信一去不回，那…那这个原本完整的家庭就变得家破人亡，自己也将无依无靠。“当然！我说过，只要是妈妈交给我的任务，我都会完成的。不管是‘上刀山还是下火海’我都乐意！”阿信根本就不知道要去的是一个“黑洞”。“真乖啊！宝贝！”妈妈眼含热泪地说。
阿信根本不知道自己要去的是一个怎样可怕的地方，但他为了妈妈就是让他“上刀山还是下火海”他都愿意，因为这个家里只有他这一个真真正正的男子汉了。他坚信，只要自己能够到达那儿，就意味着妈妈很可能可以再一次站立在他的面前与他共同度过每一天。那个时候，他只要再往前跨一大步，就极为可能是自己的母亲继续站立与他共同欢度每一个节日。但他也明白，只要他一去不回，他就再也不能见到妈妈了，更不能看见站起来的妈妈了，所以他每一分每一秒都在告诉还没出发的自己，到了那儿，一定要坚持。
出发的前一天，妈妈把阿信叫到床前：“阿信啊，你明天就要去沙漠了，妈妈要给你两样重要的东西，你知道是什么吗？”阿信惊讶地看着妈妈：“妈妈，是什么呀？我怎么猜不出来呢！”“你拿着！”妈妈递给阿信一个指南针和一本书。这个指南针是阿信的爸爸留下来的，因为阿信的爸爸是一个农民工，经常出差在外，总是抱怨自己分不清东南西北，所以为了自己不分辨错方向，所以用自己打工赚来的钱出去用来铺垫生活费的钱用来买了一个小小的指南针；这本书是妈妈在一个好朋友手里拿的，据那位好友说，这东西很灵，只要服上个把月，保准你能行动自如。
第二天，阿信依依不舍地离开了已经嘱托给邻居的妈妈：“妈妈，妈妈。你等着我，你放一万个心好了，我一定会回来的！”阿信眼眶里全是眼泪，但他还是离开了妈妈，因为他一定要让妈妈重新站起来！他踏上了邻居家的三轮，准备出发前往沙漠。
经过一小时的长途跋涉，他终于来到了沙漠的边缘，之间阵阵风沙腾空而起，但阿信毫不惧怕，而是勇敢地冒着生命危险走了进去。
阿信越走越远，他不时回首望望，他想看看送他来的邻居有没有走。不过，他并不是想退缩，而是想让邻居看见自己进入沙漠时的表现，将它带回家告诉妈妈，让妈妈放心。
但是，他只看见了阵阵的风沙，而并没有看见任何一个人的影子，他知道，自己已经走进沙漠很深了，根本就不可能再看见那个繁华的街市，更不可能让邻居看见自己的表现，他只能在风沙中昂起头，使自己更有信心，他一定要完成这个在别人看来是根本完成不了的事情。他要让妈妈重新站起来，重新恢复自己人生的信念，让妈妈在自己的陪伴下欢度，每一天，每一个星期，每个月，每个季度，每一年，他要让妈妈看见自己的幼小心灵中一颗颗从幼苗萌发成一颗颗参天大树的信念。
在这初入沙漠的一刻，他想了许许多多“假如我退缩了，那我和妈妈会不会受到邻居和亲朋好友的讽刺和嘲笑呢？”“我回去了，会不会是妈妈失去了活下去的信心，不久就离我远去呢？”“假如爸爸在家的话，那妈妈会不会让我来沙漠了呢？”
忽然，他眼睛一亮，他看见了几颗粗壮带刺的绿色植物，对于从来没有出过山的他来说，这是个极为能引起他兴趣的植物。他十分好奇地翻开妈妈给他的那本书，上面的字和图片吸引了他的注意。猛然间，他看见了一张与自己身边这颗植物极为相似的东西。这是什么呢？他在幼小的心灵中画了一个巨大的问号。“原来这是仙人掌啊！”他凭着几个星期前自学的拼音读出了这几个字。仙人掌？这不是妈妈要找的东西呀！那妈妈要我去找的东西在哪儿呢？
他不仅抬起头来望了望那湛蓝的天空，他想象着自己回家后的情景。他慢慢悠悠地往前走，仔仔细细地观察着身边的每一样事物。
走了许久，他都没看见这样珍贵到只有沙漠的东西，他无精打采地翻阅着带有拼音的那本妈妈给的书，寻找着书上到底有没有记录这样珍贵的药材到底在哪儿呢？他纳闷着。
忽然，他发现他前方的仙人掌后面有一个躲
