王老汉要卖传家宝。
一大早，和王老汉经常在一块拉闲的张老头便在自家门前的石阶上逢人就说。
大伙心里明白，王老汉家祖上三代都是生意人，说不定真有什么值钱的传家宝呢？而这事，也是张老头那次去给王老汉剃头时王老汉说的。当时，张老头说，老哥你当年生活那么困难，两口子带着四个孩子也没把它卖掉，现在生活好了，你这是图啥啊？
王老汉叹了口气，把一个看起来很陈旧且锁着一把大锁的木匣子放进了他和老伴当年结婚时买下的柜子里。
话不经传，这消息一传十十传百，不到两天，便已传到了四个儿子的耳朵里。
那天中午，王老汉正和老伴洗衣服，忽见好几年不上门的大儿媳提着一笼鸡蛋满脸笑容的从大门里走了进来。远远的，大儿媳就向老两口问好。老伴纳闷：太阳从西边出来了？
大，你和我妈这几年受罪了，都怪我心眼太小，容不下你们二老，昨天，我和铁军商量了一下，从今以后，你们就住我家去，我们给你们养老送终。
孩子，你们的心意大和你妈心领了，我和你妈习惯了安静，还是我们自个住的好，你回去给铁军说，我们过得好着呢。王老汉本想不要大儿媳提来的那些鸡蛋，无奈大儿媳说是他们的一点心意，老伴只好收下了。
下午，三儿子和他媳妇也来了。三儿媳一句话也不说，只一个劲的把男人的衣后襟往下攥，攥得不行了，三儿子才红着脸吞吞吐吐地给王老汉说，大，听说你有什么宝贝，能不能让我看看，以后你和我妈的生活我包了。
王老汉看了一眼三儿子，一句话也没说，径直走出了屋子。老伴挨不过儿子的央求，从柜子里取出那个匣子让三儿子和儿媳看了一下又赶紧放了回去。她对儿子说，你大不让我给任何人看，如果让他看见我又得挨骂了。
养儿防老，王老汉和老伴应该说很幸福，在别人眼里。其实，王老汉的日子捉襟见肘，四个儿子，四个冤家。
那是去年的夏天，老伴住院做手术，王老汉用尽了一生所有的积蓄，老伴的病还是没好。而最让他们老两口心痛的是，住院一月多，四家后人竟没一个人来看望过他们，只有大孙子偷偷的给他们送来了点水果。无奈，王老汉请村长把四个儿子叫到了医院，在家门父子的决定下，每个儿子才出了几百块钱把老伴接出了医院，而老伴从此却下身不遂，所有的事情搁在了王老汉一个人肩上。
二儿子和四儿子的到来在王老汉的意料之中。这时，王老汉没像往日那般冷漠，他对两个儿子说，你们弟兄四个，我谁也不偏袒，谁能给我和你妈养老送终，我就把宝贝送给谁。于是，四家人又一齐涌到了王老汉租住的屋子里。
挣来抢去，王老汉和老伴那也不去。四个兄弟最后决定：每家一月，轮流养活老两口。
转眼，两年过去了，虽然王老汉老两口的衣食无忧了。然而，弟兄几个私下里为谁给老人吃的好穿的好经常勾心斗角，老两口看在眼里气在心里，可他们什么也没有说，他们知道，他们没有说话的份。
倒是老四殷勤，不管论到谁家照顾老两口，他和媳妇则常常来看王老汉他们，加上小儿子父母偏袒，老伴也经常给四儿子做些好吃的。
一日，四儿子乘母亲在门口透气的间隙，一把把柜锁砸开了。他拿出那木匣子要看里面装的啥，母亲不让，他便放到地上想用锤子砸锁子。母亲赶紧滑轮椅向儿子那边“冲”去，一不小心，从轮椅上摔了下来，闻声赶来的王老汉看着地上的木匣子，明白了一切。
老伴从此再也没有醒来。王老汉从此足不出户，也不让外人进来，只有大孙子一个人可以与他说说话。
那天，王老汉去倒洗脸水，脚下一滑，一个趔趄正好把头碰在了墙角的砖上。没流血，闻讯赶来的儿子们请来的医生却摇开了头。
而儿子们，不想方设法看怎样医治父亲的病，却在父亲的床前商量着如何分割匣子里的传家宝。
王老汉从一次一次的昏迷中看了看身边的儿子们，老泪纵横。握着匣子的手渐渐松了下来。
三儿媳用钳子撬开木匣子，只见里面什么也没有，只有两本献血证和一张他们兄弟四人好多年前的合照。
再看王老汉，已不知何时去找了老伴，大孙子一声一声地叫着爷爷，王老汉眼角的湿润谁也没有发现……