西安，古称“长安”，中国历代有13个封建王朝曾在此建都，有3100年的建城史和1100多年的建都史，这里是中华文明的发源地，迄今保留着许多著名的历史名胜古迹。在西安生活近十年了，一直非常喜欢这座美丽而古老的城市。与好多西安人一样，我常以生活在这座文化积淀深厚的古城而倍感自豪和荣耀。
自2002年来到西安，我的足迹几乎走遍西安的东西南北中各个区域角落。要问我最喜欢哪个区域，那自然是“城里”——被城墙围起来的中心城区，这里以钟楼为中心，东南西北四条大街上，高楼林立、车水马龙、商业繁华、人气旺盛，但生活成本过高，不宜我这样的“外来客”居住，只能是利用节假日进城去溜达一下。城西是工业区，每次回老家必然要经过那里，虽然也挺繁华热闹，但总觉得太过喧嚣，交通也比较拥堵，尤其是从城西客运站到三桥这一段路经常是堵得一塌糊涂。城东是老军工区，华山厂、黄河厂、东方厂等国营3大厂在幸福路一带坐落，还有半坡遗址附近的纺织城，这里的城市化进程似乎很慢，多少年来几乎没多大变化，我刚来西安时在韩森寨、等驾坡一带住过几年，虽然那里并不繁华，但印象还不差；倒是长乐路上这些年变化很大，这里本来就是西安的一大商圈，康复路批发市场、轻工批发市场、义乌商城等商业项目聚集于此，每天这里人头攒动，商业气氛极浓。南郊，我一直认为是西安环境最好的地方，这里科研机构和大专院校密集，文化氛围浓郁；最值得一提的是曲江新区的开发和建设，大雁塔、大唐芙蓉园、大唐不夜城、曲江池遗址公园、寒窑遗址公园等以大唐主题为主的景区使城南增色不少。对于城北呢，我以前没在那里上过班，更不曾居住过，不甚熟悉，刚到西安时也曾去过一两次，印象中那里房舍低矮凌乱、道路坎坷不平，交通赌塞严重；虽然这几年也经济技术开发区发展的不错，随着外地的地产“大鳄”纷纷抢滩，高楼大厦不断崛起，道路一直也在不断拓宽，但总觉得偏远而荒凉。
西安城北，好多人都知道这是一个曾被称作“道北”（即铁道以北）的地方。在西安，作为一个城市地理概念，“道北”是一个泛称，在西安人口中是它一个有着独特含义的地理名词，指包括大明宫地区在内的铁路以北靠近铁路的地区。在老西安人眼里，“道北”不仅仅是一个简称，而是一个地区、一个群体、一种现象的代表：低洼棚户区、移民居住区、凌乱的建筑、经常停电停水、环境脏乱差、治安混乱……在西安长大的人，都知道一个有关城区差别的笑话：说是在西安南郊，人们见面会问：“孩子考上了吗？”，而在道北，则问：“娃（从监狱里）放出来了吗？”这种流传于西安坊间的幽默，反映的是道北民生凋敝的现实。
同样是一个城市，为何南北两地的差异如此大呢？原来，道北较早的住户是20世纪30年代末，民国政府为阻遏日军的进攻势头，扒开了花园口的黄河河堤，制造了千里黄泛区，造成数百万河南人流离失所。当时，西北地区由于没有被日军涂炭，就成为逃难者出逃的一个选择地。于是，大批河南难民挑着扁担，沿陇海铁路涌入西安，在铁道以北杂乱无章地修建了好多临时民宅住了下来。在这里聚集的大量河南移民后裔，居民收入普遍很低，城市服务较差，因此犯罪率相对较高。据说，以前好多人在这里行走，得说当地流行的河南方言，以换得某种安全感。因此，以前在西安，提到道北，人们总是带着一种鄙夷和厌嫌的口吻。
正是这片被称作“道北”的地方，1000年前曾是大唐帝国的皇宫——大明宫。大明宫是唐长安城禁苑，位于西安市北郊龙首原上，在唐代是长安城三大宫之一，建于贞观八年（公元634年），占地3。5平方公里，是今天北京故宫的4。5倍，是法国凡尔赛宫的3倍，是巴黎卢浮宫的8倍，是俄罗斯克里姆林宫的12。7倍，英国白金汉宫的15倍，比当代最炫目的纽约市著名的中央公园还要大300余亩，因此被誉为“千宫之宫”！唐代著名诗人王维的一首诗中这样描写过大明宫的雄伟恢宏：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。大明宫，公元7—10世纪世界上规模最为宏大的宫殿群，从高宗咸亨元年时起，唐王朝有17位曾在这里主政、生活，它经历和见证了贞观之治、开元盛世、安史之乱、黄巢起义等重大历史时期和事件；后来，随着大唐王朝的日益衰落，长安城逐渐被毁，大明宫也遭到了毁灭性的打击，终于沦为一堆废墟……一座曾闻名于中华乃至世界的雄伟宫殿，始于荣华而终于毁灭，只留下一个遗址，一个足以与金字塔和万里长城并驾齐躯的大遗址。唐王朝灭亡后的千百年间，人们在大明宫的城墙或宫殿地基上凿洞居住，慢慢形成村落，大明宫不断遭到人为和自然的侵蚀破坏……
历史的车轮转到2008年，西安市政府认识到了大明宫的历史意义和价值，启动唐大明宫遗址大规模保护项目，“道北”太华路周边的城中村、建材市场等建筑被大面积拆迁，10余万道北居民离开住了70余年的家园。在这片土地上，唐大明宫遗址公园的建成，一个新唐风建筑群落的崛起，接通了1000年前的那个辉煌时代，让世人又能再次追寻那昔日大唐盛世的惊艳风流。
大明宫遗址早在1961年就被确定为国家级重点文物保护单位，是陕西省首批全国重点文物保护单位。近年，更被国际古迹遗址理会（ICOMOS）确定为“世界级重大文化遗址”，是丝绸之路整体申遗的“东方龙首”。国际古迹遗址理会理事、世界遗产申报领导小组组长乔拉·索拉曾说：“大明宫在中国的历史上是一个榜样性和标志性的建筑，具有非常高的城市价值、社会价值，以后还将产生巨大的经济价值。通过大明宫遗址保护展示体现中国模式和东方文化遗产保护模式，以大明宫国家遗址公园为中心的文化产业师范工程，有望成为向国际文化遗产保护领域推广的模式和样板。”
其实，在西安城北，还有一个著名的大遗址，就是位于西北方向的汉长安城遗址。这是中国历史上第一个国际大都会和当时世界上规模最大的都城，是中国历史上建都朝代最多、历时最长的都城，是汉民族文化形成时期的中心。汉长安城遗址是我国迄今规模最大、保存最完整、遗迹最为丰富、文化含量最高的都城遗址。
在历史上，西安的城北是一个让西安人倍感荣耀的地方，后来却逐渐没落了，虽然文化遗产和资源很多，却成为影响西安现代发展的一个“