一位同事絮絮叨叨地说起某人多么“坏”，孩子出了车祸纯属报应。我当即反驳她：“好与坏都是相对的，再说你知道什么是因果报应吗，你家孩子得过重病也是因果报应？”回家后我陷入沉思，我到不在乎得罪了同事（这辈子眼里就不容沙子），用报仇的心理来理解报应显然是歪曲。那么研究什么是因果报应呢？
——因果报应理论的起源
最早提到因果报应的是宗教。佛教把因和果首次联系起来解释。“因”，也叫“因缘”，泛指一切事物的起始因素。依据事物成因不同，佛教又把“因”分为“六因”、“十因”、“四缘”等；所谓“果”，或称“果报”，就是由其因缘导致的结果。佛学认为：任何想法和言行，都必然有其相对应的后果，某个“因”不得其“果”，就绝不会停止，直至得到为止，而且因果相应，丝毫不差。再查阅基督教和伊斯兰教，其因果理论大同小异。可见，因果学说是宗教最原始的逻辑推理，告诫人们要遵守忍辱负重、积善行德这个最基本的行为准则。
因果理论典型的观点就是轮回学说。既然称学说，当然有板有眼，力争论据充分、自圆其说。据史书载：诗仙李白转世后生在宋朝，名叫“郭祥正”（《宋史》）；有个出家人，叫眇目僧，转世后成为南北朝的梁元帝（《南史梁纪》）；就连纵横天下的唐太宗，《唐书》上说他是神人降胎下来的。前世行善积德能转成人，罪恶滔天者就要轮回成动物了。听大学的导师讲：因为赵将赵括只会纸上谈兵，他与秦将白起作战时被轻而易举地打败。哪知白起心狠手辣，把四十万赵国俘虏都活埋了。据《东周列国志》记载，唐末一个暴雨狂风的傍晚，一声响雷劈死了一头牛，解剖牛肚子，发现里面写着“白起”两个字。古人认为这是白起杀人太多所至，轮回成了畜生，还要天打五雷劈。因为有史料和古训，当时的人们对因果报应和轮回转世深信不疑。
在意识思想领域，西方人向来突发奇想。时至今日，许多科学家们对时空隧道和轮回转世仍持肯定态度，并有所“突破”。美国维吉尼亚大学的著名精神心理学家伊恩．史蒂芬森教授，用四十多年研究论证了三千多个“实据”。他说有些2至7岁的儿童，经常能回忆起前世，而且他们描述的细节都能得到证实。一个叫丝娃拉特的印度小女孩，出生于1948年3月2日，她四岁的时候，说自己的前世生活在凯蒂利城姓帕沙克的家庭。为此，父亲跟着小女孩，去了千里迢迢的凯蒂利城，果真找到了那个家庭。小女孩还描述了前生的一些事情。史蒂芬森教授闻讯去了印度小女孩的“前世家庭”，原来这个小女孩的前世是个母亲，名叫比亚。小女孩对这个家庭的每个老人都一见如故，而且还讲出她前世丈夫的一段隐私。前世丈夫在她的钱箱里拿走了1200个卢比做私房钱，说得那个老者面红耳赤。最后，经过仪器测试，证明她没有说谎。
既然轮回转世学说这般热闹，那生命学说也不示弱。柏拉图认为：人的灵魂只要与理念有联系就不是死亡，以理念为目标提高灵魂的水平就是最好的生。因为灵魂不死，所以为了来世更好地生活，就必须认真面对死亡。与其相比，我国古代思想家对生死就很清醒。庄子的观点颇有些唯物的味道，他认为生死是“气”的聚散；孔子对死亡则比较顺其自然，学生问：“敢问何为死？”他回答：“未知生，焉知死。”（《论语》）。
现在，我们最常用的还是马克思主义的辩证唯物论。认为人生只是物质有机体的发展过程，生与死是因果的必然关系，人死后没有灵魂。这与西方宗教的“人有在天之灵”的客观唯心主义学说截然相反。以往我们驳斥西方的观点是唯心的，我们自己是唯物的。可是唯物也好，唯心也罢，只是观点不同。况且，用矛盾的普遍性来分析因果报应学说和轮回转世理论，也能讲得通。因为死是生的结果，同时也是下一个结果的开始。当今，西方科学远比我国发达，实践是检验真理的唯一标准，我们能说西方的科学发展就是错的吗？科学永无止境，去年，我国科学界也承认了“时空隧道”的“可能”，这将意味着我国的灵魂学说重新隆重登场，还有待于人们努力探索。
——因果报应理论的发展
在这大千世界里，统治阶级的强硬制度对人们的思想往往鞭长莫及。因此，更为人性化的游戏规则应运而生，那就是宗教的因果报应理论。
首先，宗教是安抚民心的最基本的思想，同时，又在潜移默化地为统治阶级服务。所以宗教也必然有其神圣和缺憾的双重性。基督教主张：上帝创造了宇宙万物，包括人类的始祖。人有灵魂，依生前行为，死后受审判。生前信仰基督者，得靠基督进入永生。怙恶不悛者，将受公义的刑罚与灭亡。言外之意，人要“听话”，才能洗清与生俱来的罪恶。这说明基督教与其它教一样，都用因果报应暗示其霸威的地位。不管是人类还是动植物，都要绝对服从管理和教诲。顺从，再大的罪也能赦免；否则，即便无罪也要责罚。《圣经新约》记载：耶酥带着十几个门徒去传教，途经沙漠时，耶稣又饥又渴。幸好一个门徒发现不远处有一棵果树，可就是青果尚未成熟。耶稣不听劝阻，摘了一个果子使劲咬上一口，果然又苦又涩，实难下咽。于是，他恼羞成怒，对这棵果树念出咒语，从此这类果树就再也没开过花。这便是无花果的由来。一个坏事做绝的荡妇，闻听耶稣是“先知”，就一头跪在他脚下，拚命吻他的脚，还装作痛哭流涕的忏悔状。耶稣欣喜若狂，抚摸着她的头，全然饶恕了她的罪行。
千百年来，中国老百姓养成了逆来顺受、麻木忍让的思维方式，这都要“归功于”佛教在我国的长期熏染。佛学否认客观世界的物质性，把现实世界说成是虚无的，而原本真正虚无的“天国”却说成是真实的“极乐世界”，教导人们要淡化欲望，放弃改造和抗争世界的想法，以求得精神世界的解脱。早在先秦时期，国人还很尚武，国家强兵马壮，百姓勇猛安康。汉朝以后，佛教传入我国，强调“修行”，宣扬“忍退”。久而久之，国人的锐气迟钝了，思想僵化了，我国的自然科学开始停滞不前，务虚的文学思想反而越发活跃。几千年来，国家深受佛教懦弱内在的影响，疆土从未有过瞬间的安定。“西域”曾是佛教盛行的地域，但是自从伊斯兰教的扩张，“西域”迅速走向没落，楼兰就是这样在我国的版图上消失的。黑格尔说：“佛教是一种比较低级的原始学说，充满相对主义的诡辩。”人问僧：何为佛？僧答：树就是佛；人又问僧：那