中国人讲面子是举世闻名的。从古至今，从皇亲贵胄到黎民百姓，除身家性命外，最注重的恐怕就是面子了。中国人为人处事要讲究面上有光，起码也得面子上过得去。两家闹了矛盾，中间人出来调和总是说：“好了好了，给我个面子……”“你们看在我的薄面上如何如何”。个人有个人的面子，国家有国家的面子。运动员代表国家拿了冠军就是为国争光，其实就是为国家挣了面子。中国人信奉佛教，就连号称四大皆空的佛门弟子也讲面子。俗语有云：不看僧面看佛面嘛。由此可见面子的重要性。得了面子，皆大欢喜，失了面子，如丧考妣，甚至想不开寻短见。《红楼梦》第32回《含耻辱情烈死金钏》里金钏儿就因和宝玉过于亲密玩耍没了拘束，被王夫人看不入眼打了一巴掌，并要撵她出去。金钏儿觉得失了面子竟投井而死。当然这只是小说里的情节，但历史上就有因不顾及面子几至亡国的教训。据《东周列国志》载：春秋战国诸侯争霸，齐国经桓公励精图治终成春秋五霸之首，传至齐顷公国力仍十分雄厚，有晋国，鲁国，卫国，曹国等国臣服于齐，每年向齐国上贡。有一年四国派大夫一同出使齐国。但巧的是四国的大夫都有残疾。晋国的唂克是个单眼瞎，鲁国的季孙行父是个秃子，卫国的孙良夫是个瘸子，曹国的公子首是个驼子。齐顷公一见四国使者毛病不一又同聚一堂，便成心想取笑他们。于是暗中选来眇者，秃者，跛者，驼者各一人，使他们分别侍服四国的使者，使之相映成趣，取笑他们。四国使者感到丢尽了面子，勃然大怒，于是共商出兵伐齐，以雪丢面之耻。于是四国合兵在鞍地大败齐军，并把齐顷公围在华不注山。幸亏齐军有个叫逢丑父的车右将军与顷公换了服装，假冒齐顷公，齐侯才得以逃脱。但四国兵将发现后又派兵追赶，又在齐国境内的袁娄围住了齐侯。齐顷公不得已遣使投降，并答应归还鲁，卫，曹国的土地，向晋国上贡，四国才撤兵。但齐国从此以后就一蹶不振了。
既然面子是如此重要，那我们就来研究一下它到底是什么东西。从医学上讲，面子就是人的脸皮。但是经过五千年传统文化的熏染，积淀，赋予了它至高无上的含义，代表了人的尊严和人格。就像人常说的“人要脸，树要皮”。所以在中国，你要是不讲面子，不懂面子学问，那你是很难生存的。面子之于中国人，是一门学问，一门艺术。面子还有以下特点：
面子是有大小的。这不是说人的脸有大有小，而是说对于不同的人面子的影响程度不一样。一般来说，面子的大小和人地位的高低是成正比的。地位越高，官职越大，面子也就越大，反之地位越低面子就越小。且慢，照此推理，没有官职的老百姓岂不是没了面子。老百姓在官场里是没有面子的，但在其他老百姓面前他仍是有面子的。面子的大小也可用尺寸来量。某人面子大我们常说他是“二尺八的面子”。
面子具有价值性。面子越大其价值越高，面子越小价值越低。比如省里的官员比县里官员的面子大，那省官的面子就比县官的面子值钱。省官的面子在全省都值钱，而县官的面子只能在自己的地盘里用面子说话。那老百姓的面子值不值钱呢？老百姓的面子的确值不几个钱，我们常听当官的对老百姓嗤之以鼻：你的面子值几个钱？因此这种由于面子的大小所产生的价值差异是显而易见的。当然，如果我们掌握了面子的价值规律并熟练地加以运用，那自然是无往不胜的。
面子还具有可交易性。当然这是面子文化里的更深层次的学问。面子的可交易性表现在今天你给了我面子，帮我升了官或贷了款，明天我就会投桃报李，给你盖个别墅或送部小汽车。这次你给了我面子合作愉快，下次我定会给你面子心照不宣。这样双方都有面子，岂不美哉？
面子还可以分类。按历史的常分法，可以将面子分成金面，铁面，素面（请注意这不是面条馆的素面，而是“素面朝天”里的素面，指的是芸芸众生。）金面，顾名思义就是面子像金子一样尊贵的人，指位高权重的极少数人。像过去的皇上，皇后，丞相可以称为金面。铁面即是面如钢铁。历史上能称得上铁面的人寥寥无几，包拯可算一个，海瑞只能算半个铁面。要想称为铁面可谓难之又难，铁面必须无私，无欲则刚嘛。素面就是大众之面。也具有七情六欲，也有人情世故，我们每人都有自是不必多说。
面子还具有时间性。面子是随着时间的推移而逐渐变化的。比如某人原来做了官，他官有多大面子就有多大。但随着他官位的变化其面子也会发生变化。到退休时，面子就所剩无几了。所谓“人在人情在，人走茶凉”其实就是“人在面子在，人没面子没”。人和面的关系就像皮和毛的关系，“皮之不存，毛将焉附？”。同理，“人之不存，面将焉附？”。所以，我们要抓住“有面不用过期作废”的特点，好好地利用我们的面子，该办的事抓紧办。否则等到面子贬值了时候，你就等着后悔把你！
综上所述，面子之于中国人，是极其重要的，中国人之于面子，是不可或缺的。有了面子好办事，有了面子办好事。所以大家都要讲面子。当然，我们也不能为了讲面子而讲面子，死要面子活受罪，为面子所累。我们应该做到在工作上独挡一面，在原则上铁面无私，对于素面朝天的芸芸大众，我们的服务应该面面俱到，对于未来，我们应该开创新的局面。